公元8世纪初期的一天,天台山道士司马承祯刚刚出了皇宫宫门,就遇到了尚书左丞卢藏用。卢藏用听说他又要回到天台山去,便指着终南山对他说:“此中大有佳处,何必在远?”司马承祯便说:“以仆所见,乃仕宦捷径耳。”卢藏用听了,面有愧色。
原来卢藏用在当官以前,曾经隐居在长安附近的终南山,从而引起了朝廷的重视,于是被征召为官。他以为司马承祯也是要用归隐山林的方式索取更大的声名和做官资本,便将自己的诀窍告诉了他的“同道”。可司马承祯是真隐士,便回绝了他。从此,“终南捷径”一词便用来指代追求功名利禄、达到个人目的的便捷途径。
终南山,是雄踞西安市长安区以南的一处山脉,也是一座古老的名山,是西安附近各山的主脉。它横亘在渭河以南,怀抱西安,从而使西安具有负山面水的形势。终南山风景秀丽,重峦叠嶂,苍翠无际,因此唐太宗李世民有一首《望终南山》的诗句赞美:“重峦俯渭水,碧嶂插遥天。”
自古以来,终南山就以隐士众多而闻名于世,古有老子,姜子牙,王重阳等道教人士。现代有“但侯大师”,被称为“终南山第一隐士”。同时终南山还是国家AAAA级旅游景区、国家森林公园、国家自然保护区。年8月,联合国教科文组织正式通过秦岭终南山入选世界地质公园。
终南山是秦岭的一部分,大的范围包括宝鸡陇县至西安蓝田一带。虽然终南山连绵八百里”,然而,终南山最著名的是长安以南、以太乙宫为中心的一段,那里风景优美,自古便是修行避暑胜地。早在唐朝以前,终南山就以善藏隐逸之士而被称之为“福地”“捷径”。唐朝诗人心目中的终南山大致指的就是秦岭自眉县以东至蓝田以西一段。
终南山中有两条古道在历史上非常有名,地位非常重要。一名子午路,是西安通往汉中、四川的要道。秦末刘邦去南郑作汉王,走的就是这条路。唐代,四川涪州进贡杨贵妃的荔枝,取道西乡驿,不出三日即到长安,因此这条路也名荔枝路。现在的西万公路仍循此线。
一名武关路,是西安经商洛通楚、豫的大道。秦始皇二十八年(前)“自南郡由武关归”,所行即此路。汉刘邦率领农民起义军灭秦,东晋桓温伐前秦,刘裕灭后秦,都由此路攻到长安城下。西安南面地势高,因此军队一出这几条路口,对西安便有居高临下的威胁。
终南山一带除了著名的终南镇、子午镇、楼观镇、集贤镇等外,还有号称天下第一福地的道教圣地楼观台、重阳宫,还有著名的佛教名山南五台、翠华山、圭峰山等。南五台号称“南山神秀之区”之最。
圭峰山下那烟雾缭绕的草堂寺,因为后秦时期著名的高僧鸠摩罗什在此翻译佛经而名扬天下,那氤氲之气也被冠以关中八景之“草堂烟雾”,唐代书法家裴休所写的《圭峰禅师碑》,也为草堂寺平添了十分的书卷气……道教圣迹、佛教圣地和历代隐士为终南山增添了无穷的魅力。