诗人李义山曾在自己的诗中说：沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
在这首诗中，他化用了美人鱼落泪成珍珠的典故，可谓令人印象深刻。
关于美人鱼的传说自古以来便是很多的。无论是神秘的东方古国，还是拥有上帝文明的西方各国，不同的文化里都蕴含着这同一种不明生物。
这个世界上到底有没有美人鱼？各国关于美人鱼的典籍记载和研究又是怎样的？
一切的一切，还是要从那遥远的深海里说起来……
01东方古国的鲛人传说
关于美人鱼的说法，上古时期我国便有了很多记载。
自上古时期，《山海经》一书就曾记载过关于人鱼一族的故事，此书也是关于上古神秘物种记载最为齐全的书籍之一。
在《山海经·北次三经》中有云：“决决之水出焉，而东流注于河。其中多人鱼，其状如鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾。”
经过多次考证，当今众多学者认为，在这古书中的记载，人鱼就是所谓的“大鲵”，也就是现如今的娃娃鱼。
这是我国古籍中对人鱼一族的第一次记载。
在杂学之书《异物志》中，也曾记载过人鱼的信息，而这里的人鱼，便是我们后来所说的南海鲛人一族。
《异物志》中记载道，始皇帝嬴政穿治骊山，及并天下，于死后以人鱼膏为烛，造不灭不暗之陵寝，可燃万年而不熄。
这里的人鱼膏，便是南海鲛族体内之物。
传说中，鲛人乃是鱼身人首，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠，名为鲛珠。而鲛人炼出的膏体，可制长明灯。
“不废织绩”四字，也说出了鲛人的另一种特殊能力，即可织就精妙绝伦的制品，渔人对此取名为“龙绡”。
传说中，南海多出鲛绡纱，为鲛人所制，一匹可值百余金。而且，鲛人所织龙绡之地名为龙绡宫，其中质量上乘的龙绡有如白霜者，极为好看。
世代住在海边的渔民传言，龙绡这种布料不仅具有非常强的防水性，还很有韧性，可反光，夜间穿于身上，可在海中自由来去。
可想而知，在没有现代工艺的上古时期，带有荧光的“防水布”是一种怎样稀有的存在。而且，古代的人们多以海边贝壳为货币交易，珍珠的存在更是显得凤毛麟角，无比珍贵。
古书记载，南海鲛人易感念人事，善良无比，而落泪成珠。
《博物志》中曾记载过这样一个故事：鲛人从水出，寓人家，积日卖绢。将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以与主人。
故事说，南海中有一鲛人，不知原因而离开水宫，上岸得到一户人家帮助，便寓居在此，每日以织就布匹为生。
即将离去的时候，她感念于农家人的善良和照料，便让主人家拿出一个器具来，她抱着盘子大哭了一场。
当即，落泪成珠。她眼中落下的“鲛珠”很快便装满了盘子，然后她将此赠于主人家，以报答寓居之恩。
正因为鲛人的眼泪化珍珠，价值连城，为贼人所惦记，所以引来了杀身之祸。
据古书记载，秦始皇每年都派人前往南海捕获鲛人，制作长明灯。并且，他还命令沿海渔民每年交出大量的鲛珠为海税，交不出鲛珠者，祸及全族。
这些苛捐杂税每年都逼迫众多渔民为生存而下海寻找南海鲛族的下落，也因此，他们大多在出海的途中遭遇风暴、海怪围攻，而丧失了生命，不得全尸。
就算有找到南海鲛族下落的渔民，大多也因为鲛人的歌声美妙，可令人丧失心智，也是草草而终。
即便如此，每年被迫出海又下落不明的渔民也还是数不胜数。
当然这些大多是文学作品的记载，没有很真切的可参考性。但是在我国较为权威的历史参考书目《史记》中也提到了南海鲛人的下落，这不得不引起人们的
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