本文转自：长江日报
长江日报讯（记者万建辉）人类起源和演化，从古至今，一直是关于人类自身的重大科学命题。百万年前的“郧县人3号头骨”的发现，或许有助于科学家进一步拓宽“秦岭至汉水流域”是“人类演化廊道”的认知。根据9月28日央视《新闻直播间》报道，对于人类的起源和演化，目前学术界普遍共识是“非洲走出说”。该假说认为，人类起源于非洲的类人猿，经过南方古猿、能人、直立人等演化阶段，到了距今万年左右，在直立人阶段走出非洲并向世界各地扩散。
学堂梁子遗址考古专家工作组组长、中科院古脊椎所研究员高星认为，人类起源于非洲，这只是一个假说，也有学者认为亚洲可能也是人类的一个起源地，但是缺乏万年前的人类化石和文化的证据，缺乏从猿变成人这个环节的一系列的证据链，所以学术界基本上认定最初的人类起源于非洲。
学堂梁子遗址位于秦岭至汉水流域，而汉水中上游河谷是我国也是世界非常重要的人类起源热点区域之一，万年前陕西蓝田上陈遗址和万年前的“蓝田人”就出自秦岭地区。湖北境内发现的距今约50万年的白龙洞直立人、约10万年的黄龙洞晚期智人以及处旧石器时代遗址，也大致位于秦岭至汉水东西向延展的地理条带上。
高星表示，“郧县人”的化石也恰恰处在一个中间的位置，所以能构成秦岭至汉水这个人类演化长廊的一个中间环节，我们把这些材料都串起来，能够建立一个区域人类演化的序列，可能未来更多材料的发现能够展示当时人类生存演化的一个壮烈的图景。
高星介绍，总体来说，当最早的人类从一支古猿中演化出来的时候，脑量很小，大概也就毫升，与现在黑猩猩差不多。以后逐渐增大，到能人时期，有一次扩大，到直立人时期，又变得比能人明显地扩大，像北京猿人平均是毫升。
而“郧县人”第1号头骨和第2号头骨有比较严重的变形，对脑量的测量和一些解剖学性状的提取都存在着非常大的困难，一度有人怀疑它是南方古猿。得益于保存完整，“郧县人3号头骨”则有望提供更准确、清晰的该时段人类面颅和脑颅解剖学特征，以及脑量、演化阶段、区域人群特点等重大科学信息。
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