文明曙光:(约)公元前年-(约)前年
元谋人:约万年前元谋人复原图
元谋人,因发现地点在云南元谋县上那蚌村西北小山岗上,定名为“元谋直立人”,俗称“元谋人”。“元谋”一词,出自傣语,意为“骏马”。元谋县因此被称为“元谋人的故乡”。在距今约万年云南省元谋县一带,榛莽丛生,森森郁郁,是一片亚热带的草原和森林,先有枝角鹿爪蹄兽等第3纪残存的动物在这里生存繁衍。再往后推移一段时间,则是桑氏鬣狗、云南马、山西轴鹿等早更新世的动物出现在这片草原和森林。它们大多数都是食草类野兽。为了生活下去,元谋人便使用粗陋的石器捕猎它们。
蓝田人:约万年前---70万年前蓝田人
蓝田人是中国的直立人化石,通常称作蓝田猿人。他们生活的时代是更新世中期、旧石器时代早期。原研究者把在陈家窝发现的下颌骨和在公王岭发现的头骨归到一起,命名为“蓝田中国猿人”,简称“蓝田猿人”或“蓝田人”。但是,不少学者认为,这两件标本所显示的原始性程度明显不同,两个地点的时代又有先后之分,建议给公王岭头骨另立新种“蓝田人”。
郧县人:约万年前-80万年前郧县人是在湖北省十堰市郧县发现的古人类头骨化石,因出土地名而被命名为“郧县人”。把年和年先后出土两件化石分别命名为“梁子”和“青曲”。自“郧县人”头骨化石出土后,考古学家一直在寻找复原方法,但由于技术限制,头骨复原工作一直无法开展。因为“郧县人”头骨被挤压变形,脑腔里的软物质已经被坚硬的钙质胶结物替代,使对头骨化石的复原、观察和测量的难度加大。
北京人:约70万年前-30万年前北京人
北京人,顾名思义是生活在远古北京周口店的猿人,已进化为直立人,了解并会使用天然火,可以打制石器。虽然仍然保留了猿的某些特征,但手脚分工明显,能打制和使用各种各样工具,用来生火和防御野生动物。在远古石器,森林茂密,野草丛生,猛兽出没。北京人将石块敲打成粗糙的石器,把树枝砍成木棒作为武器,凭着极原始的工具同大自然进行艰难的斗争。在这样的环境中,他们必须成群结队,共同劳动,共同分享劳动产品,过着群居生活,这就形成了早起的原始社会。
大荔人:约20万年前-15万年前大荔人遗址出土的化石
大荔人头骨化石是中国旧石器时代的早期智人化石,在之后的发掘产品中:同出的有石制品和哺乳动物化石。这是中国迄今发现的最完整的早期智人化石。大荔人的体型介于直立人和早期智人之间,其面部的特征与现代的黄种人比较相似,与欧洲、西亚的早期智人相差较大,所以大荔人的发现代表了早期智人的一个新的亚种。
许家窑人:约12.5万年前-10,4万年前许家窑人属直立人向早期智人过渡的类型,有的体型像北京人,有的体型像欧洲的尼安德特人。许家窑人发现弥补了从“北京人”到“峙峪人”之间的空白。许家窑人文化以石制品和骨角器为代表,石器类别有1.4万余件,其中,仅石球就发现了个,这是非常少见的。
资阳人:约3万5千年前资阳人是发现在四川省资阳县的智人化石。大约是属于旧石器时代晚期的人类化石。伴随其出土的化石主要有鬣狗、虎、马、中国犀、麂、水鹿、大额牛和东方剑齿象等。判断这些化石的年代为中更新世与晚更新世不等。
山顶洞人:约3万年前山顶洞人
山顶洞人,指年发现于北京周口店北京猿人洞的晚期智人化石,其重要化石及遗物均在第二次世界大战期间随同北京猿人标本一起丢失而下落不明(令人惋惜)。与人类化石一起出土的还有石器、骨角器和穿孔饰物等用品。发现了中国迄今所知最早的埋葬。他们已经学会了人工取火,以采集食物、狩猎动物为生,同时,在遗址中发现了许多鱼骨化石,这说明山顶洞人已能捕捞水生动物,把生产活动范围扩大至水域,这标志著人类认识和利用自然界的能力的提高。