提到新疆和田，大家很多人都会想到大名鼎鼎的和田玉。的确如此，与陕西蓝田玉、辽宁岫玉和河南独山玉并称为“中国四大名玉”之一的和田玉，具有几千年的开采挖掘历史，自古至今，都深受人们的喜爱。
但有学者认为，从商代至汉代早期和田玉玉料并不是来自新疆和田，而是源于古代被称为“昆仑山”的祁连山之中，新疆和田玉进入中原的准确年代是西汉中期，和田玉籽料的发现者是汉代使者张骞，和田玉山料的开发时间准确是在明代。
和田玉品相独特，色调较多，质地细腻，自成一派，是中国玉石中的佼佼者，号称软玉之王。尤其是这里出产色如羊脂的白玉更为名贵，世界罕见。而美玉之所以受人喜爱和追捧，是因为玉石都是能经得起岁月考验，代表着“坚贞永恒”。用玉作为信物，自古以来都表达了中国人对爱情的美好意愿。
全球各地带有皮色的玉石不少，但大都不如和田玉品相好，因此和田玉深受中国人的喜爱。中国人对和田玉的颜色非常重视，皮色不仅是质量的重要标志，而且蕴含着特定的意识形态。但是经过几千年的开采挖掘，优质和田玉现在已经越来越少，显得弥足珍贵。
玉器不仅是生活的装饰品，更是一种财富的标志，玉器经济价值更不言而喻。早在原始社会的良渚文化、红山文化中就有体现。在古代大型墓葬中，玉器是最常见的陪葬品，这些墓主几乎都是权势双收、财富万贯的首领。而和田玉不论市场价格还是文化底蕴，对于收藏和艺术而言都有很高价值，自然吸引无数“淘宝”者的目光，很多人看到这个商机无限，都想以此大赚一笔，也的确有人从中赚得盆满钵满，一夜暴富。
上次新疆和田之行，我就来到当地的玉石市场，深入了解和田玉的交易盛况和交易过程，以前只有王权王孙贵族才能配有的和田玉，如今成为社会大众随意交易的商品，整个露天市场摆满各式玉石摊档，如同“菜市场”一般，人头攒动，热闹非凡。
这个露天玉石市场位于和田滨河路，毗邻玉龙河，这里主要是和田籽玉、山料、山流水的交易市场，主要是和田地区各个采玉矿点的人、挖玉点的人、玉石商贩及一些和田玉极品收藏爱好者拿着玉石前来交易。市场里玉石摊档琳琅满目，让人眼花缭乱，大开眼界。
来到露天玉石市场的人，有卖玉人、买玉人、收藏者、观光客、凑热闹的、中间商、经纪人，可谓是各路人马应有尽有，就如同一个“侠客江湖”暗藏玄机，有些摊档被围得水泄不通，里三层外三层，看客都在挑选把玩着自己喜欢的玉料。
不过对于我这种玉石小白来说，看得一头雾水，根本不知道这些石头的价值在哪里！这些玉料价格不菲，少则几千上万，多则几十几百万，我好奇地走来走去，东张西望，看到其间这块石头，询问老板开价万，面对这般“天价”，真的验证了那句老话：“三年不开张，开张吃三年。”不过，不是还有句话说：识货的人看是玉，无价之宝；不识货的人看是石头，分文不值。买玉，就是买“缘分”。
如今和田玉因为过度开采，产量稀缺，加上很多外省人簇拥来到和田做玉石生意，导致和田玉价格被炒得居高不下，玉石的确是一门很赚钱的生意。如今在和田的玉龙河上，还还开辟了采玉体验，不论是当地人还是游客，都可以在河边采玉，在此“淘宝捡漏”挖到美玉也可以拿来旁边的露天玉石市场兜售，没准也能“一夜暴富”呢！
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