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“梅山”名称的由来
“梅山”一词，并存的含义有八：
一是地名，《宋史梅山峒蛮》说“其地东接潭，南接邵。”“其地”二字已明确说明它是一处地名，即今雪峰山脉在唐宋时的名称。
二是族名：“梅山”一词是欧阳修在他主修的《新唐书》中最早使用的，是欧阳修或他以前的记录者以汉字记录的“十峒蛮人”的口语语音。就这两个汉字而言，并非“十峒蛮”的自称，而是欧阳修使用的他称，是湘中土著发展到唐宋时代的他称族名。
三为神山名。“梅山”在两广、东南亚各地和欧美各国当代瑶人后裔心目中“祖先居住的地方”。在湘西苗区，则认为“梅山”是祖神上天的“天梯”。
四为神名。在湘中、湘西南广大地区民间，“梅山”又特指“梅山祖师翻坛倒峒张五郎”。此神在闽北、陕南、鄂西、云、贵、川及两广山区民间都有供奉，但其神格主要为猎神。在湘西土家族同胞的信仰中，“梅山猎神”演化为女神“梅嫦”。而在湘中、猎神的神格却演化成了上、中、下“三峒梅山”。
五是教派名。湘、闽、粤、桂、滇各省民间都有“梅山教”流传。湘中的“梅山教”主要指称师公和猎户，也包括放牛郎、赶鸭人、武师和唱歌郎。湘西和贵州专指猎神；闽北指一种依附于道教净明宗宫山派，主神为张五郎的民间信仰；两广则主要是瑶、壮诸族民间师公、道士的自称。
六为“脚马”，即神灵的载体。这层含义主要在今邵阳市的隆回、洞口和娄底市西部一带流传，指被“梅山神”附身的人。
七为一座具体的山岭名称，是新化安化两县至今都没争论清楚的山体。
八为“生苗巢穴”。运用文化人类学的“文物、史籍和民俗”三重证法，我们能大致勾勒出“生苗巢穴”的渊源了：大约在1万5千年前，生活在湘南五岭山区的先民发现野生稻可以人工栽培，开始沿山溪开辟稻田。到距今约年前的时候，稻田已沿北上的湘、资、沅三水河岸达到了洞庭湖畔，先民的社会也进入了《史记》所述的“神农氏世”。神农氏凭借当时最为先进的生产力支撑，继续沿长江向东、向北垦殖，在距今约年的时候北进到黄河岸边。其中被后世成为“九黎”、首领为“蚩尤”的一支族群，由于发明了原始的历法、刑法和冶金术，生产力更为先进，率先垦殖到了今河北、山东一带，最后终于与从黄土高原东进的轩辕氏族群发生冲突。
这场冲突，轩辕氏本不是蚩尤氏的对手，后来因有“玄女”和“女魃”等女神相助，轩辕氏终于反败为胜，在距今约年前于今河北涿鹿擒杀了强悍的蚩尤，并取代了神农氏，成为新一代部族联盟盟主，被尊为“黄帝”。战败的蚩尤部落残余，被迫向四周迁徙，其嫡系部分，退守到今湖北鄂州、江西萍乡和湖南。进入梅山的一支与原住民百越人一起，族号改称为“三苗”。宋代时期官方推行“怀柔”策、“给出路”策，即湖广学政潘宗洛所说，“准苗童以民籍应试”以促成汉化。
作为地域名称由来，方清《图经》、《湖南考古略》、光绪本《益阳县志》均说，梅山以梅鋗家此得名。因梅姓越人所到之地，习以本族之姓命名，故名其地为梅山。《新化县志》、《安化县志》载境内以姓氏名其地者亦多，如：梅家山、梅山田、梅家井、梅峒坳、梅峒溪、梅山亭、梅家岭、大小梅溪、梅家洞、梅冲、南梅溪、上梅、中梅、下梅、梅山十峒等。
由于梅山地处邵阳、益阳二县界外的中间地带，又因二县在汉时皆属长沙，故汉称山越（习居深山的越人），隋称莫瑶，唐、宋称梅山蛮、梅山瑶。朱熹和朱辅的著作亦云：“汉之长沙蛮，即唐、宋之梅山峒蛮，古今异名耳。”
地理环境
据《宋史梅山峒蛮传》载：“其地东接潭，南接邵，其西则辰，其北则鼎澧，而梅山居其中。”宋时，潭州辖益阳、湘乡、宁乡；邵州辖邵阳；辰州辖溆浦；鼎州辖武陵、桃源。唯澧州不与梅山接界。宋史所说鼎澧者，因自建炎后，鼎州升鼎澧镇州抚使，而连言之也。道光《宝庆府志大政纪二》第二页云：“其地正在汉代昭陵（晋避讳改邵陵，后改邵阳）、益阳二县界中。”
梅山的范围，《宋史梅山峒蛮传》载为：“东起宁乡县司徒岭，南抵邵阳白沙砦，北界益阳四里河，南止湘乡佛子岭。”考司徒岭在安化东80里，湘乡西70里，与宁乡接界；四里河在益阳西里，去安化界四里，故名。《读史方舆纪要》记邵阳十五砦中有北沙砦。当时，邵阳至益阳、桃源等地，均不得逾越其境，为官书所不到达的地方。《宋史》称，“梅山旧不与中国通”（当时指华夏族、汉族地区为中国），说明宋代以前梅山不属益阳，也不属高平。宋熙宁五年（）十一月，开辟梅山，建置新化县，分保伍，列乡里，废弃原梅山十峒，改设隆回、大阳、石马、永宁、龙潭、蓝田、资江、东平、丰乐、常安十乡。次年（宋熙宁六年）二月，分下梅山的蓝田、资江、东平、丰乐、常安五乡，置安化县。此时的新、安两县，东界宁乡，西界溆浦，南界邵阳，北界武陵，东南界湘乡，东北界益阳，西南界邵阳，西北界桃源，即是原梅山的境域。
此外，关于三国吴孙皓宝鼎元年（）分昭陵所置的高平县，是在梅山境外的西南，南朝陈以后废高平，其地仍入邵阳。清邓湘皋对此已在《宝庆府志》按语中写道：“……据此，则梅山自蛮峒，高平自内地，二者不相涉。高平始人邵阳，蛮不得而据，梅山始自盘瓠，高平亦不得而兼。”以上史料是对梅山地域客观真实的概括。
这就是说，梅山以湖南雪峰山中北部（今新化、安化、隆回北部）为中心，包括今安化、新化、涟源、冷水江、娄底、湘乡、桃江等县市以及新邵、隆回、洞口、溆浦等县的一部分，分为上梅山（今新化及其以南以西地区）、中梅山（今安化地区）和下梅山（四里河以下地区）三梅。今花瑶生活的地区属于古代上梅区。
古梅山遍地是森林，经过两千多年（包括建县以前的时间）的砍伐，至今还保留大熊山一大片原始次森林及千年银杏和许多珍贵的稀有动物，成为湖南最大的森林公园。岩洞之多不胜枚举，大的可容数万人，深的长达20余华里，高的有两三层，岩浆溶成的各种奇形怪状图像，应有尽有。其中著名的有板仓、松柏、溯源、芙蓉（今冷水江波月洞）等岩洞。（陈益球/搜集整理）
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