众所周知，目前世界上的所有人类都是智人。但在人类进化史上曾出现过很多不同的人科物种，除了智人外，还有尼安德特人、丹尼索瓦人等等。而尼安德特人和智人之间有着密切的联系，源于同一祖先，并共存了数千年。然而，尼安德特人在大约万年前左右神秘灭绝。其中对于尼安德特人的灭绝原因，科学家提出了几种理论：资源争夺、不会说话、饮食问题、被智人同化、气候变化等等。
来自英国巴斯大学的进化生物学家尼古拉斯·朗里奇（NicholasLongrich）在《对话》（TheConversation）上发表研究文章指出，智人与尼安德特人之间战争持续10万年，直接导致了尼安德特人的灭绝。
01强壮的尼安德特人！
据考古学家对古人类化石的研究表明，人类祖先的演化轨迹大概为：猿猴—古猿—能人—直立人（如北京人、蓝田人、元谋人等等）—早期智人—晚期智人。需要注意的是，人类的演化并不是线性的，而是如树状的发散网络。而在直立人到智人阶段，还有一种被称为“前人”（Homoantecessor），被认为是尼安德特人和智人的共同祖先。
在大约60-80万年前，非洲的尼安德特人和智人开始分道扬镳。这个时间的判断是科学家通过研究分析两者的DNA，DNA显示智人和尼安德共同失去了一些DNA片段，导致脸部失去毛发；在此之后，两者的基因差异越来越大。离开了非洲的尼安德特人通过阿拉伯半岛进入亚洲，最后进入了欧洲（西欧一带）。挺过漫长的岁月以及欧洲寒冷的气候，尼安德特人的鼻孔变得粗大、骨骼和肌肉密度以及抗击打能力大大增强。
从已发现的尼安德特人头骨、肋骨、肱骨等化石研究得出，尼安德特人男性平均身高为1.64-1.68米，女性平均身高为1.52-1,56米。身高数据看似不逊于现代人，但尼安德特人男性平均体重为77.6公斤，女性平均体重为66.4公斤。由此可见，尼安德特人有多么的强壮。鉴于它们生活在气候寒冷的欧洲，大部分考古学家认为，尼安德特人单挑肯定秒杀智人，至少需2个智人才能搞定一个尼安德特人男性。
另外，尼安德特人并不笨。研究人员反复测算多个不同性别及不同阶段的尼安德特人头骨，估算尼安德特人的脑容量大约为-ML，而同时期的智人的脑容量大约为-ML。而且在遗迹中发掘的石器、长矛和饰品，以及使用火的痕迹等证据，都在表明尼安德特人和智人的发展水平是旗鼓相当的。
至于尼安德特人是不是位于食物链的顶端，学术界有不同的看法。一种是认为尼安德特人是吃素多于吃肉，通常以苔藓、菌类为食等等。一种认为尼安德特人是技能娴熟的大型猎食者，拿着长矛、棍棒武器等围杀山羊、麋鹿、野牛甚至犀牛和猛犸象。事实上，西伯利亚的西端、以及洞熊洞穴中都发现了尼安德特人的活动踪迹，无一不在诉说它们不是吃素的。
02战争的证据
强壮却并不是四肢发达、头脑简单的尼安德特人怎么就灭绝了呢？考古记录证实，战争一直是人类历史上不可或缺的一部分，同样对古人类亦是如此。很多智人和尼安德特人的头骨化石显示，两者的头骨中颅骨受创（碎裂）是死亡的主要原因，应该是被棍棒猛击所致。还有就是尼安德特人的肋骨、膝盖手臂下肢都有出现骨折的现象，其中在伊拉克沙尼达洞穴中，发现一个尼安德特人被长矛刺穿。
虽然在狩猎中受伤是再正常不过的事，但是在这样的伤势在尼安德特人的年轻男性中尤其常见，致命死亡的原因也是大体相同。所以可以断定，尼安德特人和智人之间发生了小规模但激烈而长期的冲突。
因此可以大概推测一下：在20万年前，一直蜗居在非洲的智人在人口增多的压力下走出了非洲。而此时的尼安德特人早已在欧亚大陆盘踞了30万年，虽是同根同源，但时间早已令两个人种独立进化，已是完全不同的两个物种。所以智人和尼安德特人的见面也不是“两眼汪汪”的状态，利益关系导致双方棍棒相向。
但尼安德特人怎么说也在欧亚大陆生存了数十万年，对地形、季节、动植物等都非常熟悉。面对智人的蚕食，尼安德特人凭借着强壮的身躯、不输于智人的智慧和大眼睛在黑暗中的微弱优势，和智人斗得旗鼓相当，对抗时间持续了10万年，没有被智人一波流带走。
不过对比两者的武器库时会发现，战争发展到中后期时有一样武器是尼安德特人没有的，那就是远程武器（弓箭、投掷长矛、投掷棍棒）。换句话来说，拿着动物骨头、棍棒尼安德特人都是力大无穷的近战狂战士，但如果打不着，尼安德特人再如何厉害也是扯淡。不知道是尼安德特人上肢骨骼问题还是什么原因，反正尼安德特人就被智人在后排的无限输出的情况下，给投死了。最后在12.5万年前，智人在战场上碾压了尼安德特人（取得巨大优势）。战败后幸存的尼安德特人被智人赶到更加恶劣的生存环境中，慢慢走向灭绝。当然，这一切都是猜测，确切灭绝原因还没有定论！
03另一种延续
虽然尼安德特人灭绝了，但考古学家发现，尼安德特人和智人有过通婚的现象，而且两者没有生殖隔离。至于是不是智人霸王硬上弓还是什么情况，这就不得而知了。结果导致，除了非洲最南部的原始人，地球上所有现代人的基因组里都含有1-4%的尼安德特人基因，我们中国人也一样。
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