据考古资料证明，距今多年前的兴隆洼文化，已经有成熟的装饰用玉的出现，我们原始的祖先以“美石为玉”来定义玉石，概念内涵相当宽泛，而在玉文化高度发展的今天，对玉石种类的细分十分明晰，分类的概念已经相当严苛，估计除了业内的专业人士，大部分人都不甚了解玉石的基本概念理论知识。
1/中国古代玉的定义
按照中国古代传统观念“美石为玉”，东汉许慎《说文解字》释玉为“食之美，有五德”，古代玉器用材较广，概念宽泛到把玉髓、玛瑙、水晶、绿松石、青金石、透闪石、阳起石、蛇纹石等都称为玉石，甚至还把一些就地取材的当地采石涵盖进去。
2/18世纪以来，西方矿物学东渐，理论性的玉概念被分为硬玉和软玉，软玉指透闪石和阳起石，而硬玉指辉石。而中国古代的玉概念并不局限于软玉和硬玉。
3/玉材产地
a.透闪石类：岫岩老岫玉（老山玉，新石器时代已被应用}，新疆和田玉，青海玉，俄罗斯玉。
新疆和田玉，古代也称“昆山玉”，“钟山玉”，主要产于新疆南部的昆仑山一带如和田、于田、且末、若羌等地，分布的众多玉矿中，以和田最为著称，硬度6~6.5，密度2.8~3.1，这里应该特别指出的是，这也是古玩界约定俗成的和田玉概念，而随着西方矿物学理论东渐，把和田玉矿脉连接的青海玉和俄罗斯玉，甚至包括含有透闪石达到90%以上的韩国玉，都宽泛的称为和田玉，这只是现在学术上的广义和田玉概念，尽管它们的矿物成分几近相同，但它们各地的物理结构表征却有本质的区别。
b.蓝田玉，产于陕西蓝田，属蛇纹石化大理岩。
c.南阳玉，产于河南南阳的独山，又称独山玉。
d.岫岩玉，产于辽宁岫岩。分新山玉和老山玉。新三玉属蛇纹石，硬度2.5~5.5。另外我国蛇纹石产地很广，甘肃酒泉玉，广东。信宜玉，均属蛇纹石。而老三玉则属透闪石，前面已经介绍。
e.翡翠，产于缅甸，属辉石，俗称硬玉，硬度6.5~7。
f.玛瑙产地广泛，为具条带构造的二氧化硅隐晶质结合体，硬度6~7，新石器时代已被应用。
g.水晶，产地广泛，属二氧化硅，硬度7，新石器时代已被应用。
h.绿松石，产于湖北，新疆等地，古称“襄阳甸子”，“河西电子”，为含水的铜铝磷酸盐，硬度5.5~6，新石器时代已被应用。
以上只是对玉石的概念性寥做表述，以馈读者，有不周之处还请方家老师谅解斧正！
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