熟读红楼的读者对于史湘云这个姑娘，印象深刻于她的“英豪阔大宽宏量”，这样的特质非常讨人喜欢，十二钗里，被诟病最少的，怕就是史湘云了。
尽管这个姑娘常常说话不过大脑，要不就是喝酒不节制醉了，随便找张石凳就睡着了，来了一场“醉卧芍药裀”的行为艺术，这在《红楼梦》那个时代，发生在一个贵族大小姐身上，简直不可思议。不过曹雪芹手法了得，一句“醉卧芍药裀、半被落花埋”，美轮美奂，令人神往。说真的，现实中一个大姑娘喝醉了，有经验的人们都知道，无论如何是美不起来的，可是史湘云跳出三界外，除了曹雪芹非得让她美，她自己也睡作呓语说酒令：
“泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归。”
这是作者在赞湘云的魏晋名士风采，还有，一个美丽女子睡意朦胧、惺眼涩肠之际，让人不由得想起一个词：性感。作为《红楼梦》非常重要的女性角色之一，史湘云的这番撩人情态，薛宝钗、林黛玉都是不具备又学不来的。金陵十二钗各有各的优势与好处，如果总结史湘云，能担当“可爱至极”的，非她莫属。
“醉卧芍药裀”可不是简单的一场行为艺术那么简单，它至少提示读者注意联系两个人，一个是杨玉环，湘云醉卧芍药丛和杨玉环的海棠春睡有着异曲同工之妙。杨玉环在《红楼梦》里暗喻两人，一是贵妃身份用来比拟贾元春，一是体丰怯热用来形容薛宝钗。而杨玉环的率性和美丽可爱独独用来形容史湘云，可见曹公对湘云那是真的偏爱。另一个人是秦可卿，贾宝玉到秦氏卧房午睡，抬眼映入眼帘的就是唐伯虎的《海棠春睡图》，让它出现在秦可卿的卧室里，为的是烘托秦可卿“情天情海幻情身”的人设，还有影射她类似于一女曾侍奉父子二人的既香艳又不堪的私生活。
有读者会说，杨玉环是“海棠春睡”，史湘云人家的花语是芍药，没有错，“芍药与君为近侍”就是在说史湘云和薛宝钗之间的关系。如果读者纠结于“芍药”和“海棠”的区别，其实曹雪芹早就在二者之间搭上了一个桥梁，就是三十七回大观园初起的海棠诗社，薛宝钗的“珍重芳姿、淡极更艳”，林黛玉的“李蕊之白、梅花之魂”本是二人性格命运的真实写照，史湘云当然也不例外，令人讶异的是，众人都是作一首，史湘云独作两首，她说：
其一
神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。自是霜娥偏爱冷，非关情女亦离魂。
秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。却喜诗人吟不倦，肯令寂寞度朝昏。
其二
蘅芷价通萝薛门，也宜墙角也宜盆。花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。
第一首里，“霜娥爱冷”指的是宝钗，“情女离魂”指的是黛玉。“秋阴之雪”是宝钗，“雨渍宿痕”显然又是黛玉。吟不倦的诗人是黛玉，朝昏里寂寞的人儿却是宝钗。
第二首里，蘅芷薛萝是宝钗，说她宜室宜家。喜洁之花、悲春伤秋者当然是黛玉。“玉烛滴干”说的是宝钗的独守空房，幽情诉嫦娥又是姻缘不得如愿黛玉的情绪状态。
湘云的两首诗是将宝钗和黛玉交叉并列着写的。这也是她从出场一直到最后，所有的故事也都是穿插在她与宝钗黛玉二人交往和关系过程里的。她一方面拥有着现实里和宝钗类似的主流价值取向，但是在精神上，她又是趋同于黛玉的。同时拥有出世之精神和入世之考量，兼具宝钗的健康和黛玉的聪敏，她很少主动观照于自身，这次作诗同样如此。也难怪许多的读者喜欢史湘云了。其实就连贾宝玉，史湘云有相当的时间与宝钗走得很近，也劝他用心仕途经济，可宝玉对她和对待宝钗的态度有云泥之别。他的心中，湘云妹妹的位置稳固的很。
史湘云的这两首诗，写宝钗和黛玉，又何尝不是在写自己呢？其实宝钗和黛玉的薄命就是她自己的薄命，她自小父母离殇，和黛玉之孤何其类似；她配得才貌仙郎，可惜终究是云散高唐、水涸湘江。又与宝钗的命运雷同。湘云在很长的时间里误解黛玉，亲近宝钗，可这两首诗将宝钗黛玉命运总结得很贴切，也呼应了她最终成熟后比如中秋联诗时对二人客观理智的评价认知。这一社，宝玉推黛玉第一，李纨评宝钗夺冠，其实，史湘云才叫真正作了海棠诗，是真正的“海棠女儿”。
史湘云是芍药，更是海棠，“海棠春睡”也就有了更为丰富的内涵，史湘云也算是直接进入了秦可卿的卧室，曹雪芹为什么要如此描述呢？
其实秦可卿和史湘云，有一点是极为相同的，就是女性性感的魅力。在红楼诸钗里，也只有秦可卿和史湘云具备性感的天然特质，拿它来比宝钗、黛玉等人就十分的不伦不类。
秦可卿是情之代表，而史湘云从不把儿女私情略萦心上。秦可卿特别会利用自己擅风情秉月貌的特质，史湘云一样性感却不自知。秦可卿一脚踏入欲望的泥潭，无力挣扎而死，史湘云却穿越夫亡家败，皓然于白首双星。秦可卿的悲剧多少是需要自己负责任的，史湘云命运多舛，却有着坚强的生命力。
史湘云看似和秦可卿风牛马不相及，二人也从未有过交集。可是，二人对待感情、人生、性情、情趣，南辕北辙走向两个极端，但通过“海棠春睡”，却形成了一个独特又引人深思的对照。
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