9月28日，国家文物局在“考古中国”重大项目发布会上公布，湖北郧阳学堂梁子遗址考古项目取得重大进展，发现了1具保存较为完好的古人类头骨化石，并命名为“郧县人3号头骨”，其保存完好程度世所罕见。
这是迄今欧亚内陆发现的同时代最为完整的直立人头骨化石，对探讨直立人演化及其在中国乃至东亚地区起源与发展提供了至关重要的证据。
一、何为“3号头骨”？
提及“3号头骨”，就不得不先了解“郧县人”1号和2号头骨化石。这三个头骨化石都出土于同一遗址即学堂梁子遗址。它位于湖北省十堰市郧阳区，是一处旧石器早期的大型旷野遗址。
有意思的是，1、2号头骨化石的出土地点相距仅3.3米，而此次发现的3号头骨化石与1、2号头骨化石相距也只有30余米，可以说这三者，基本上都处于同一地层中。
可以说，这是在同一地点、同一层位，先后发现的三枚头骨化石，这种情况，绝对称得上是全国唯一，世界少有。既然我们已经有了1、2号头骨，为何3号头骨的再次发掘，还是让人振奋不已？
这是因为，此前发现的“郧县人”1号、2号头骨都有变形，对于解剖学性状及脑量分析有严重影响，可以说科学研究价值大打折扣。但这次发掘出土的3号人头骨，却保存异常完好。表面有少量胶结物，颅型饱满，眉弓明显隆起，形态清晰，人类属性确凿。
在古生物和古人类领域，远古人类化石非常稀少，任何一个化石、尤其是比较完整的化石发现，都是非常关键的，拥有极高的研究价值。
二、重要性在哪里？
提起古人类头骨化石，很多人其实并不陌生，谁都能随口说出几个来，比如北京人头骨或者蓝田人头骨化石。那么，这次发现的“郧县人”人头骨，和他们到底有什么不同，又处于人类发展历史中的什么阶段？
众所周知，人类的进化轨迹是古猿到直立人再到智人。
古猿是被迫从树上下地的猿类，惯用四肢行走，而没有下地的直到如今还是猩猩。
直立人，顾名思义便是已经解放了双手，开始直立行走。
智人，顾名思义便是脑容量有了飞跃式的提升，开始运用智慧生存繁衍。
在我国境内，已经发现了众多古人类化石，比如万年前的元谋人、万年前的蓝田人、50万年前的北京人、10万至20万年间的辽宁金牛人、8-10万年间的许昌人，1万至4万年间的北京山顶洞人等等。
可见，从众多古人类遗骸或活动遗迹来看，中国现代人应该是本土古人类连续进化的结果。
此次发现的郧县人直立人遗址距今年（古地磁的SantaRosa阶段），根据头骨的形态学分析看，郧县人头骨化石中，颅骨最大宽位置较低点与枕骨圆枕中点位置一致项平面较宽而长，枕平面较短鼓板较低、较长、较厚下领关节窝不是一个完整的结构，而是被分隔成几个部分。
这样看来，郧县人与亚洲直立人关系比较密切，而与早期智人的距离比较大，所以目前基本认为郧县人化石代表以前在中国尚未发现的直立人类型，具有标本型意义。
三、他们用何工具？
知道了郧县人处于直立人阶段之后，我们自然而然好奇他们的日常生活。从伴生的地层堆积中看，此时得他们随着脑容量扩充，已经使用了工具，并且吃上了肉。
我们可以看到在郧县人的遗址中，有大量的动物由于涨水被淹死后堆积在一起，之后被流水带来搁浅在遗址上。史前古人类碰巧将这些肉制品带回营地，并砸碎骨头吸取骨髓，所以在汉水的两次涨水期间堆积了大量的动物遗骸。
这些生物中包含了大象，犀牛，马、鹿，偶尔也有食肉动物豹子和剑齿虎，但主要是以食草动物为食。这也说明当时的人类肉食来源主要是食草动物，而这些动物也在这里有分布。多件石器标本的出土，也意味着它们已经学会制作工具，使用工具，已经进入了石器时代。
郧县人遗址中的石制品面貌比较古老，是中国南方典型的砾石石器文化传统，年代上看，其石制品和陕西省蓝田公王岭发现的比较接近，其年代均在距今80~90万年前。有大量的加工的砾石（砾石石器），存在手斧、斧状器，有一件单面器，另有少量加工简单的小石器。
这些石制品可以说保留着新鲜的状态，边缘没有磨损，表面没有光泽。没有滚动过，还有拼合的标本，这些证明石制品没有经过后期搬运，它们应是原地埋藏，后来被古人类丢弃。
专家认为，郧县人处于直立人演化历程的关键节点上，郧县人之后又演化为了什么人种，它到底能不能算得上是我们中国人的祖先，它的存在是探讨直立人演化及其在中国乃至东亚地区起源与发展的重要证据。
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