我们中国有着悠久的历史，创造过灿烂的古代文明。我们一提到中国的历史往往会说，上下五千年。这个时间我们往往从上古的“三黄五帝”的黄帝说起，但是实际上，不要说“三黄五帝”，就是夏商，也曾遭到过质疑。那你知道那是为什么吗？因为没有文献记录。那是神话传话。
在很长一段时间内，被国际承认的历史只有二千七、八百年。因为有公元前年，那一年周厉王逃跑，周公和召公共同执政，一度是中国有明确纪年的开始。
殷墟甲骨
后来，也就是20世纪初，河南殷墟被发现。尤其是甲骨文的出现，让商王的传说变成了信史，让人可相信的历史。这样，中国的历史就被推到了年前。那是因为商朝建立是在公元前年。
再到后来，随着考古的发展。越来越多的远古时期人们生活的遗址被发掘出来。那我们的文明到底从哪算起呢，中华文明的起源在哪里，上下五千年到底怎么算呢？
既然说的是中华文明起源的问题，先要弄清什么是文明吧。有一种说法是：
文明是使人类脱离野蛮状态的所有社会行为和自然行为构成的集合，这些集合至少包括了以下要素：家族、工具、语言、文字、宗教、城市、乡村和国家等等。
世界各地千差万别，那具备了什么条件才算文明的起源呢？
按马克思主义的观点，文明的起源问题也就是阶级社会和国家的起源问题。恩格斯曾指出，文明时代的基础是一个阶级对另一个阶级的剥削。
不过，他没有讲到中国。而英国的丹尼尔在《最初的文明》中，列举了文字、城市、和复杂的礼仪中心三项，并且说只要具备了一项，就可判定属于文明。
年，夏鼐是新中国现代考古学的奠基人，被誉为“七国院士”。他就指出：
现今史学界一般把“文明”一词用来指一个社会由氏族制度解体而进入有了国家组织的阶级社会阶段。这种社会中，除了政治组织上的国家以外，已有城市作为政治（宫殿和官署）、经济（手工业以外，又有商业）、文化（包括宗教）各方面活动的中心。它一般都已经发明文字作记载，并且都已知道冶炼金属。文明的这些标志中以文字最为重要。
这种说法得到了广泛的认可。那我们就来看看远古时期的中国吧。
旧石器时代的中国
旧石器时代距今万年至1万年前。那个阶段人们的生产工具主要用的是打制的石器。当然也会用火。在生产方式上，也就是指社会生活所必需的物质资料的谋得方式，他们主要是渔猎和采集。在生产关系上，也就是指人与人在生产过程中形成的关系。属于原始人群阶段。是不平等的，没有剥削，没有压迫。为什么呢，因为生产力低下，需要依靠每一个人的力量同大自然抗争。
周口店北京猿人遗址
那我们是怎样知道这段历史的呢？一个是文献，一个是考古。
陕西蓝田人头骨，现存于河南地质博物馆
经过考古工作者的努力，在我国很多的地方都发现了旧石器时代人类遗址。
旧石器时代中国境内遗址分布图
从上图我们就可看出，从旧石器时代开始，我国境内的人类就遍布于祖国南北，大江沿岸从辽河、海河、黄河、长江到珠江流域，而且处于平原地带，生存空间比较大。
在这个时期，由于生产力水平低下，他们还是原始人群，彼此平等，还没有进入文明的阶段。
距今一万年前，中国进入新石器时代。
辽河流域有红山文化，在内蒙古敖汉旗西台。发源于东北地区西南部。红山文化的居民主要从事农业，还饲养猪、牛、羊等家畜，兼事渔猎。
红山文化的祭坛、积石冢
磨制和打制的双孔石刀、石耜、有肩石锄、石磨盘、石磨棒和石镞等。细石器工具发达，细石器中的刮削器、石刃、石镞等器物，小巧玲珑，工艺精湛。红山文化的彩陶多为泥质，以红陶黑彩见常。
红山文化还有女神庙遗迹。还发现了金字塔之类的建筑物。
红山文化玉器
在黄河流域，七千年前，有仰韶文化，陕西西安临潼姜家寨遗址是典型代表。他们的典型器物是彩陶。以粟为主要栽培作物。与仰韶文化同一时期的有河南大汶口文化，只不过，仰韶文化在中游，而大汶口在黄河下游一带。
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