历史往往是以成败英雄的，我们现在说起楚怀王，一定有很多人会说他是个失败者，是个昏君。其实楚怀王对于楚国可以算得上是有功也有过的一个人，在接过父亲楚威王留下的基业以后，他前期重用屈原、昭阳等人把楚国国力带入巅峰（公元前年，楚怀王攻灭越国是其最大的功绩），只可惜后期重用子兰、靳尚等人又把楚国带入了低谷。其实在这巅峰和低谷之间，有一场决定性的战役，那就是著名的“蓝田之战”！
影视剧中的楚怀王在这一战之中，被秦相张仪欺骗以后的楚怀王举全国之兵攻破了秦国的武关，步步向咸阳推进，举国震恐的秦国不得不调全国之兵来进行防御，后来秦国基本上把全部家底全部亮出来以后（连秦王宫卫队都出动了），才算勉强抵挡住了楚国的进攻，最终两军在离咸阳一百公里左右的蓝田对峙，只不过后期在魏、韩两国的介入下（偷袭楚国后方），楚国才不得不撤兵而回。下面我们来具体看看这场战争的始末。
蓝田地理位置（离咸阳很近）公元前年，张仪以“六百里商於之地”为筹码希望楚国和齐国绝交，意思就是说，只要楚国和齐国绝交，那么秦国愿意割让六百里商於之地给楚国。楚怀王轻信张仪的承诺与齐国绝交以后，才发现秦国只答应给“六里地”！暴怒的楚怀王，命楚将屈丐率大军攻秦，两军在丹阳大战一场，结果楚国大败，被斩首八万余人，大将屈丐和副将逢侯丑等七十多个将领悉数被擒。
张仪欺楚地没有拿到，还被杀得如此大败，楚怀王简直就是恼羞成怒，誓言要和秦国决一死战，于是召集了举国之兵——五十万精锐进攻秦国！楚军一开始进展非常顺利，不久就攻克了秦国南方的屏障——武关，然后就是攻占了当初张仪承诺而没给的“商於之地”，秦军被杀的节节败退（秦国当时也没想到刚经过丹阳大败的楚国还有如此动作，有点过于松懈也是其中一个原因），楚军则一步步进逼咸阳。面对越来越严峻的形势，秦惠文王不断增调全国各地之兵前往支援，最终秦国太子嬴荡带领诸公子，大将赢疾、违章、甘茂、司马错等等凡是手上有兵的人（还包括保护秦王宫的卫队）全部汇聚一处来抵御楚国的进攻。到了公元前年，楚军已经进攻到离秦国首都咸阳只有一百公里左右的蓝田，秦军才勉强抵挡住了楚国的攻势，最终两军在蓝田对峙搏杀。
蓝田之战在调兵遣将的同时，秦国还展开了外交攻势，派使者前往魏国和韩国许以城池和财宝，并表示如果秦国此战灭亡，必然导致楚国的一家独大（实际上已经很大了），这样对他们并没有好处，如果此时出兵楚国必定还能够攻取不少城池，何乐而不为呢？在秦国使者的动员下，魏、韩两国果然趁楚国国内空虚之际派大将公孙喜和暴鸢出兵攻占了楚国的邓地（今河南邓州）。楚国听到自己大后方的邓地受到袭击的消息以后，不得不同意了秦国的割地求和（秦国答应割让丹阳之战所侵占的汉中之地），然后撤兵回国。
后世都认为蓝田之战以楚国失败而告终，而实际上是楚国取得了这场战争的胜利（当然也是惨胜，秦、楚伤亡大概一比一左右，各伤亡十几万），至少迫使秦国归还了之前侵占的汉中之地。要不是受到了魏、韩的拖累，楚国这一战说不定还能够攻占咸阳，进而灭亡秦国也很难说。有意思的是，据说秦惠文王还因为这场战争吓出了一场大病，第二年就一命呜呼了（秦惠文王于蓝田之战第二年逝世）。
十年后的垂沙之战，楚军大败很不幸的是蓝田之战以后，楚国被列国所孤立，面对这样一头受伤的雄狮，列国都想上来撕咬一口肥肉。十年之后的垂沙之战中，齐、魏、韩三国联军大败楚军于垂沙，楚国从此彻底沉沦，大国雄风一去不复返！
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