后燕国神武皇帝慕容垂堪称十六国时期的奇才,他统兵欲将战无不胜,他离开前燕,前燕被后秦所灭,他离开前秦,苻坚被后秦灭亡,他病死不久后燕也灭亡,但后燕的灭亡与他选的太子慕容宝有很大的关系,慕容宝能力不足,无力驾驭诸位整个强悍的宗室,导致燕国分崩离析,慕容宝的无能,让人怀念起了被王猛用金刀计害死的慕容垂的长子慕容令,
前燕太傅慕容恪临死前叮嘱皇帝慕容暐要让慕容垂担任大司马执掌兵权,才能保证燕国的平安,但是这位年轻的皇帝却不信任慕容垂,他让慕容评继任太傅,弟弟慕容冲担任大司马,慕容评很忌惮慕容垂的才能,对他处处排挤,
东晋恒温北伐,燕国连吃败仗岌岌可危,关键时刻慕容垂挺身而出带兵打败了恒温,保全了燕国,这让他的威望再次暴涨,恨的慕容评牙根痒痒,他连结可足浑氏太后诬陷慕容垂,慕容楷兰建等人都劝慕容垂先发制人,但慕容垂不忍手足相残,听了长子慕容令的劝告逃奔龙城,静观其变,没想到他的小儿子慕容麟却背叛了他,偷偷跑回去了,慕容垂一向不喜欢慕容麟,知道他跑回去肯定会告密,
于是慕容垂向西而去,长子慕容令领兵断后,入夜之时,慕容令赶到再次劝慕容垂,先在趁邺城不备,我们连夜偷袭,城里的人都对太傅慕容评很不满意,我们攻城肯定一呼百应,到时除奸佞,扶社稷,保全宗族,这才是上策,只要父亲答应儿子愿意带兵直取邺城,但慕容垂否定了儿子的建议,他觉得此计太险,如果失败就有灭族之祸,最后慕容垂决定西奔入秦,前秦皇帝苻坚听说慕容垂前来投降欣喜若狂,亲自到郊外迎接,两人一见如故,苻坚封慕容垂为冠军将军,宾都侯,他的儿子亲信也都封为显官,这可让前秦的宰相王猛大为恼火,他向苻坚进言,慕容垂是鲜卑氏的天潢贵胄,有龙虎之志,今有难来投就应该早日除去,苻坚却说我想平定四海,正是招募英雄之际,怎么能杀投靠我们的能人呢,
但王猛却始终视慕容垂为洪水猛兽,一直寻找机会除掉他,不久前燕毁约不肯将虎牢之地割让给前秦,苻坚王猛正好想伐燕国,一统北方,王猛亲自领军,出发前王猛要求让慕容令为前军向导,苻坚同意了,这时老谋深算的王猛又找打了慕容垂两人把酒言欢,王猛看慕容垂佩戴的金刀很漂亮,想要过来,慕容垂此时寄人篱下对当朝宰相的要求当然不敢拒绝,解下佩刀送给了王猛,王猛带着金刀出发北征燕国,走到洛阳附近时他找来了早已买通的慕容垂的亲信金熙,让他拿着金刀跑到慕容令的帐中通风报信,
金熙看到慕容令哭着假传慕容垂的话,“你我父子远奔关中,为避祸而已。可是先在王猛心胸狭隘,妒人如仇,秦王虽然厚待我等,但其心难测。如果我们父子难免一死,不如死在故国宗庙之前,听说燕国皇帝和太后在我们走后颇有悔意,我以决意东归,现已在路上,你也要速速行动,免得被我连累,
慕容令听后,又惊又疑地踌躇了很久。但金熙和金刀却都是父亲身边的人和贴身信物,想来想去,慕容令还是决定相信这个金熙的话,决定逃回燕国。他悄悄潜出大营,跑到燕国乐安王慕容臧那里去了,王猛就怕慕容令不跑,寻营的士兵早都被他撤走了,他一看慕容令中计,立即上表说慕容令阵前叛逃,通敌卖国,请主上立即抓捕慕容垂父子,慕容垂得到消息后立即出逃,但刚走到蓝田就被逮回去了,他以为自己这次必死无疑,但苻坚居然好言宽慰慕容垂,卿家国失和委身投靠于朕,但令郎心存故国,人各有志,不足深究。可是燕国马上就要灭亡,非令郎一人就能改变,朕不是残暴的君主,不会牵连你们父子的,苻坚做为君主宽仁过度,也为自己埋下了亡国之祸,
慕容垂在秦安然无恙,慕容令则遇到了大麻烦,乐安王慕容臧以为他跑回来当内应的,上奏皇帝慕容暐,将慕容令迁往沙城,听这个地名就知道此处荒芜,慕容令被骗回燕国流放于此,心里只有搓火,但他又不是甘于平庸之人,他秘密联结沙城守卫,准备实施当年他劝父亲袭击邺城之计,但此次他准备偷袭龙城,可惜被人出卖,龙城早已防备的如铜墙铁壁,他计划失败,想逃回沙城,但沙城的守卫之兵担心被连累,将他杀死,人头被送到邺城,二十年后慕容垂匡复燕国,追封慕容令献庄太子,以怀念爱子。但后燕的江山则所托非人,最终国破家亡。