北京猿人生活在70万年前，属于直立人；山顶洞人生活在2.5万年前，属于晚期智人。
由于都曾“生活战斗”在北京周口店附近，人们很自然地认为“北京猿人”是“山顶洞人”的老祖先！
目前的结论是：未必！
这里有一个巨大的学术争议，并且还是世界范围的！并不限于北京和中国。
关于人类的起源，学术界没有特别大的争议：全人类的共同老祖都可以追溯到非洲大草原的古猿；但具体到“现代人的直接祖先，则有“多地起源说”、“单一起源说”两种，一直争论到了今天！
多地起源说认为：世界各地的现代人（晚期智人），都是由当地的早期智人、直立人演化而来的。大家各自平行发展，互相基因交流，形成了今天的各色人种。
多地起源说的主要证据来自于考古发现，认为世界各地的直立人、早期智人、晚期智人应该是连续不间断进化的。
支持多地起源说的中国学者认为：中国境内虽然暂时没有发现类似非洲的南方古猿和能人化石，但直立人、早期智人、晚期智人的考古发现很多；并且60万年以来，中国的地形与气候并未出现重大变化，北京猿人极可能是东亚大陆各民族的共同祖先。
不过，反对者认为：在中国境内，10万-5万年间的人类化石出现断档，早期智人和晚期智人之间的证据链不足，很可能由于某种原因，那时的中国是无人区，所以才出现了化石空白，直到有新的外来者进入。
单一起源说则认为：尽管全世界的直立人和早期智人都是从非洲走出的，但并不意味着他们的后代一直延续到了今天。从猿到人的进化过程非常复杂，并非是简单的、单线的。
1、不同地区的进化速度不同，在不同区域的同一时期，有发展阶段不同的古人类嵌套共存；
2、进化过程中，不断出现分支丫杈，共同构成“人科动物家族”；不停有新的分支产生，也不停有旧的分支灭绝；
3、很多分支之间存在生殖隔离，无法繁衍后代。
现代人很可能起源于单一地区，后来才“入侵”全世界，消灭了其他所有的早期人类，统治了全世界。
原来认为现代人起源于亚洲西部，现在则认为是在非洲南部，证据则是著名的“夏娃理论”。
夏娃，指的是20万年前生活在非洲的某位女性，是海德堡人（直立人）的后裔。
年，美国加州大学伯克利分校对世界各地位妇女做了胎盘细胞线粒体DNA的分析，惊奇地发现所有实验对象无一例外地拥有一种特殊的线粒体DNA。年，中国科学家也得出类似的结论。
由于母亲的线粒体DNA只在女儿体内遗传，传给儿子的则随着儿子去世而中断！所以母亲与女儿之间的血脉传承是清晰可靠的。
进一步的研究表明，现代各种族的线粒体DNA是高度一致的，都指向了非洲的“夏娃老祖母”，不存在着其它来源的线粒体DNA。
据此推断，那些古人类都灭绝了，被现代人类的直系祖先完全取代了，才没有基因证据传承下来。
随着基因学的最新发展，支持“单一起源说”的证据越来越多。目前的共识是：
东非大草原是公认的人类发源地，人类不断从非洲走出。
13万年前，夏娃老祖母的后裔-----罗德西亚人，再次走出非洲，向全世界扩散，取代（灭绝）了之前从非洲走到世界各地的直立人和早期智人，成为现代人的直接祖先。科学也证明了，直立人和早期智人，与晚期智人之间存在生殖隔离，根本无法繁衍后代。
中国境内的元谋人、蓝田人、北京猿人等直立人，金牛山人、丁村人早期智人等自然也在被灭绝之列。作为晚期智人的“山顶洞人”不可能是他们的后代！
不过，人种虽然灭绝，但在双方“内卷”的过程中，文化、技术还是得以传承的。
当然，支持多地起源说的学者们并未轻易放弃自己的观点，还在孜孜不倦地奔走在世界各地的崇山峻岭，希冀向传统的化石要证据。
科学永无止境，争论还将持续！
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