和田玉,“中国四大名玉”之一(其三为陕西蓝田玉、辽宁岫玉和河南独山玉)。传统狭义范畴特指新疆和田地区出产的玉石,以和田“子料”为代表闻名于世;广义的和田玉指软玉(真玉)。和田玉虽然因新疆和田而命名,但其本身不是地域概念,并非特指新疆和田地区出产的玉,而是一类产品的名称。中国把透闪石成份占98%以上的石头都命名为和田玉,都在国标范围内。
秦始皇统一中国的时候,和田玉因产于昆仑山被称为“昆山之玉”,以后又因位于“于阗国”境内而被称为“于阗玉”。直到清光绪九年(年)设立和田直隶州时,才被正式命名为“和田玉”。
和田玉中的名品,是珍藏于陕西历史博物馆的西汉国宝级文物“皇后之玺”,其质地为新疆和田羊脂玉,是迄今唯一的汉代皇后玉玺,为首批禁止出国(境)展览文物。年北京奥运会会徽徽宝“中国印”,也是采用新疆和田玉作为材料。
新疆和田白玉太狮兽活环蔡嘉印章:高毫米,重克,狮子是中华民族传统文化中不可或缺的艺术形象自西汉末年由西域传入中原便迅速成为了装饰题材之一,人们认为它与麒麟、辟邪、天禄等神兽一样具有驱邪镇宅的吉祥作用。因为古代官位中最高品级有太师、少师、太傅、少保,为辅天子之官。狮与师谐音,故太狮少狮纹饰既有仕途顺利、官运亨通又有事事如意的寓意。印章正面刻有蔡嘉、丁卯年(-),历经康熙、雍正、乾隆年间,字松原,一字岑州,号雪堂,一号旅亭,又号朱方老民,清朝江苏丹阳人,侨居扬州。所居曰高寒旧馆。与高翔、汪士慎、朱冕为诗画友。花卉、山石、翎毛、虫鱼乐逸品,尤善青绿山水。
章体底部通过“云山过客”四字篆法更显蔡嘉德高望重,然以书入印,浑厚中更显自然灵动。在刀法表现上则以低冲浅削为主,痛快中可见指间的雄强之力,堪称经典之作。形象的塑造,真实地反映了作者在上下求索中不畏艰辛精神。此和田玉六面整体材质上乘,雕工精细,蔡嘉二字用小篆阴文雕成,配合太狮少狮,浑然一体。狮头下有3个小活环,为串挂流苏之用。古人以印为佩,更能显示出身份地位的高贵。此类藏品收藏价值极高(升值空间很大,是目前发现最大的和田玉老印章),更表现出古人天人合一的思想境界。